Perdi um PDF que não salvei: onde procurar a cópia

Se um PDF nunca foi salvo no disco, quase não existe arquivo para recuperar. O que existe são cópias que o programa ou o sistema guardou por conta própria: a recuperação automática do Word e do Excel, a pasta de downloads, as versões anteriores do Windows e a lixeira. Procure nessas cópias antes de refazer o trabalho, e comece pela mais recente.

Onde procurar, por ordem de chance

Caso 1: o programa fechou sem salvar

Word e Excel gravam cópias de recuperação em intervalos regulares, enquanto o documento está aberto. Ao abrir o programa de novo, eles costumam oferecer a versão recuperada num painel lateral. Se o aviso não aparece, procure em Arquivo, Informações, Gerenciar Documento, na opção de recuperar documentos não salvos, que existe em versões recentes. Essa cópia é do documento do Word, não do PDF, então o passo final é exportar de novo, pelo próprio Word ou pela ferramenta de Word para PDF.

Quanto maior o intervalo de salvamento automático, maior a perda possível. O intervalo está em Arquivo, Opções, Salvar, e vale a pena deixá-lo curto em máquinas que travam com frequência.

Caso 2: o PDF foi baixado e sumiu

Um PDF baixado de um portal ou de um e-mail costuma ir para a pasta de downloads, a menos que o navegador esteja configurado para perguntar onde salvar. Antes de procurar no disco inteiro, use Ctrl+J no Chrome e veja o caminho do arquivo. No Edge, a lista de downloads fica no mesmo atalho. Se a pasta estiver sincronizada com a nuvem, confira também a lixeira do serviço, porque uma exclusão feita de outro aparelho pode ter levado o arquivo junto. Na direção contrária, quando o objetivo é que o arquivo não volte, o caminho está em apagar um PDF sensível do computador de vez. No celular, onde o download às vezes nem termina, o caso é outro: veja PDF que não baixa no iPhone.

Caso 3: o arquivo estava numa pasta e foi sobrescrito

No Windows, o recurso Versões Anteriores funciona quando o Histórico de Arquivos está ativo ou quando o sistema criou pontos de restauração que incluem a pasta. Clique com o botão direito na pasta, abra Propriedades e a aba Versões Anteriores, que lista cópias por data. Se a aba aparece vazia, nenhuma cópia foi feita antes da mudança. No Mac, o Time Machine funciona da mesma forma para qualquer pasta que ele já tenha copiado.

Caso 4: a página do PDF ainda está aberta ou foi fechada agora

Se o documento veio por uma página web, como um comprovante ou um relatório de um portal, ainda dá para gerar o arquivo de novo. Com a página aberta, use Ctrl+P, escolha Salvar como PDF como destino e salve. Se você fechou a aba há pouco, Ctrl+Shift+T reabre a última aba fechada, e o passo é o mesmo. Isso só funciona se a página continuar disponível sem login novo; em portais que pedem autenticação, o caminho é baixar pelo botão do próprio portal.

O que nem sempre dá para recuperar

• Um arquivo que nunca chegou ao disco, quando o programa não tinha cópia de recuperação.
• Um PDF gerado por sistema web que só existe no servidor do sistema. Nesse caso, peça o arquivo de novo pelo próprio sistema.
• Um arquivo sobrescrito numa pasta sem Histórico de Arquivos nem pontos de restauração.
• Uma exportação que foi interrompida no meio. O arquivo parcial pode existir, mas costuma não abrir; nesse caso, veja o guia sobre PDF corrompido que não abre.

Como evitar a perda da próxima vez

1. Guarde o documento de origem, como o .docx, junto com o PDF. Com ele, o PDF se refaz em segundos.
2. Salve com Ctrl+S antes de exportar e dê ao arquivo um nome com a data.
3. Ative o Histórico de Arquivos no Windows ou o Time Machine no Mac para as pastas de trabalho.
4. Baixe o resultado de qualquer ferramenta online assim que ele aparecer. O AjustaPDF apaga os arquivos do servidor quando a resposta sai, então não há cópia lá para recuperar depois.

Se o arquivo que você procura é um PDF comprimido ou convertido, o original que você enviou continua com você, e é ele que deve ser usado para refazer o resultado, por exemplo com a ferramenta de comprimir PDF.