PDF linearizado: abrir a primeira página antes do download

Um PDF linearizado, também chamado de Fast Web View, é um arquivo organizado para que a primeira página possa ser mostrada antes de o restante ser baixado. A mudança está só na ordem em que os dados são gravados, não no conteúdo nem no tamanho essencial. O efeito aparece quando o documento vem pela internet em conexão lenta, e some num arquivo que já está no seu computador.

Por que um PDF comum demora para abrir pela web

Um PDF comum guarda o índice de todos os objetos, a tabela de referências, no final do arquivo. Esse índice diz onde está cada página, cada fonte e cada imagem. Para mostrar a primeira página, o leitor precisa saber onde ela está, e para saber isso ele lê o fim do arquivo primeiro.

Quando o arquivo está num servidor, isso significa baixar o documento quase inteiro antes de mostrar qualquer coisa. Num PDF grande, de muitas páginas escaneadas, o leitor fica esperando a barra de carregamento até o fim, mesmo que o primeiro trecho já estivesse disponível. Quem publica PDFs num site, como na biblioteca de mídia do WordPress, serve o arquivo do jeito que ele está, então a linearização precisa vir antes do envio; o passo a passo do upload está em PDF no WordPress.

O que muda num PDF linearizado

Na linearização, o arquivo é reorganizado para que os objetos da primeira página, com as tabelas que os localizam, venham logo no começo. Depois vêm as tabelas de referência das outras páginas e o restante do conteúdo. O leitor compatível lê um trecho pequeno do início, mostra a página e pede o resto quando o usuário rola o documento.

Esse pedido parcial depende de o servidor aceitar requisições por intervalo de bytes, o recurso HTTP chamado Range. A maioria dos servidores e de serviços de hospedagem de arquivos aceita, mas nem todos. Sem esse suporte, o leitor volta a baixar tudo, e a linearização não adianta.

Tabela: linearizado ou não

A tabela resume o trade-off. Linearizar não é uma otimização de tamanho, e o arquivo continua sendo o mesmo documento. É uma escolha de entrega: vale para o que é publicado e lido na tela, e não para o que é enviado e guardado.

Como linearizar um PDF

O Acrobat faz isso com uma opção de otimização para visualização rápida na web, que em versões recentes costuma aparecer ao salvar o documento. Os nomes mudam entre versões, então procure pelo termo Fast Web View ou pela opção de otimizar para a web. Por linha de comando, o qpdf faz a linearização com a opção --linearize, como em qpdf --linearize entrada.pdf saida.pdf. Depois, rode qpdf --check saida.pdf para conferir o resultado. Os nomes e as opções mudam entre versões do qpdf, então vale ver a ajuda do seu comando antes de automatizar.

Não existe no AjustaPDF uma ferramenta para linearizar. Se o seu fluxo depende disso, o caminho é o qpdf, ou um programa de edição que tenha a opção. Para reduzir o peso do arquivo antes de publicar, o caminho é outro: a compressão de PDF reduz as imagens, e o guia comprimir PDF com Ghostscript e qpdf mostra as duas ferramentas lado a lado.

Quando a linearização faz diferença

Ela faz diferença em três cenários. O primeiro é o PDF de um catálogo, de um cardápio ou de um manual publicado num site, em que o visitante quer ver a capa ou o índice logo (para mostrar o PDF dentro de uma página do WordPress, veja incorporar PDF no WordPress). O segundo é o arquivo longo, de centenas de páginas, em que a primeira página é tudo o que o leitor vai ver na maioria das vezes. O terceiro é o portal que serve o arquivo para usuários em rede móvel, onde cada trecho baixado tem custo de tempo e de dados.

Nos demais casos, o ganho some. Documento enviado por e-mail, guardado no computador ou aberto dentro de um sistema que já baixa o arquivo por inteiro não se beneficia. Antes de gastar tempo com isso, confirme se o seu caso é um desses três.

Erros comuns com PDF linearizado

• Achar que a linearização conserta um PDF que não abre. Ela só reorganiza um arquivo que já é válido. Para arquivo danificado, veja o guia sobre PDF corrompido que não abre.
• Linearizar depois de assinar. Gravar um arquivo assinado de novo muda os bytes, e a assinatura deixa de bater. A linearização deve vir antes de assinar, nunca depois.
• Testar só no computador da casa. Para ver o efeito, é preciso testar com uma conexão lenta de verdade ou com a limitação de rede do navegador.
• Esperar que o servidor faça tudo. Sem suporte a Range, o arquivo linearizado é baixado do mesmo jeito que o comum.

O que vale guardar

A linearização é um detalhe de entrega. O que o leitor percebe é o tempo até a primeira página, e isso depende tanto do arquivo quanto do servidor que o entrega. Para documentos que vão para a web, linearize a versão final, confira com o qpdf e teste em uma conexão lenta. Para o resto, o tamanho do arquivo e a resolução das imagens continuam sendo as perguntas que mais importam.

A ferramenta de linha de comando citada aqui está explicada em o que é o qpdf. Se o PDF trava o navegador mesmo assim, veja PDF que trava o navegador.